Агата Мэри Кларисса Миллер, известная всему миру по фамилии первого мужа, летчика, как Агата Кристи, родилась 15 сентября 1890 на южном побережье Англии, в городке Торки (графство Девон). Ее произведения входят в число самых издаваемых книг после Шекспира и Библии. Недаром писательница носит неофициальный титул «королевы детектива». Книги Агаты Кристи переведены на 103 языка. Тираж их превысил 4 миллиарда экземпляров.
Писать Агата начала в годы I Мировой войны, в перерывах между дежурствами в госпитале, где работала сестрой милосердия. Ее сестра Мадж уже публиковалась в журналах, и Агата смертельно ей завидовала. Она не верила, что читатели воспримут детективы, написанные женщиной, и хотела издаваться под мужскими псевдонимами. Но издатель настоял, и первый роман Кристи «Таинственное преступление в Стайлсе» вышел в 1920-м году под ее именем. Отличаясь изрядной плодовитостью, она написала десяток романов недетективного жанра, и вот их-то печатала под псевдонимом, но тоже женским – Мэри Уэстмаккот.
В дебютном романе, гонорар за который составил 25 фунтов, появился и неизменный персонаж Кристи – бельгийский детектив Эркюль Пуаро, который станет героем 25 детективных историй. Следом за Пуаро появились детективы-любители Таппенс и Бересфорд, полковник Рейс, потом инспектор Баттл. А вот въедливая мисс Марпл «родилась» лишь в 1930-м, в романе «Убийство в доме викария». К тому времени роман «Убийство Роджера Экройда» (1926) уже сделал имя автора весьма громким. Славе Агаты Кристи способствовала грамотная политика ее литературных агентов: «пуариада» печаталась не только в книжном формате, но и в популярных газетах Великобритании и США. 1926 год стал не только годом триумфа писательницы, но и годом личной драмы: муж Арчибальд потребовал развода, собравшись жениться на своей партнерше по гольфу. Это настолько потрясло Агату, что она совершила поступок, который впоследствии так толком и не объяснила. Одним прекрасным утром Агата Кристи просто исчезла. Поиски продолжались 11 дней. Детективщицу обнаружили в отеле под именем ее соперницы, где Тереза Нил (так она себя назвала) спокойно читала газетные заметки о собственной пропаже.
Вторично писательница вышла замуж за сэра Макса Маллована и он был моложе ее на 15 лет. Они познакомились на раскопках древнего шумерского города: она – путешествующая дама в поисках новых впечатлений, он – археолог. Брак продлился 45 лет. И с тех пор Кристи каждый год отправлялась с мужем в длительные экспедиции в Сирию и Ирак, при этом продолжая непрерывно сочинять, по ее словам, во время мытья посуды. Ее перу принадлежит более 70 детективных романов, сотни рассказов, 17 пьес, а также автобиография, имевшая не менее шумный успех, чем изыскания мсье Пуаро.
Любители её творчества, конечно прекрасно знают, что яды и отравления – это излюбленная тема в детективах Кристи. Герои изощрённо травят друга друга экзотическими способами. Откуда добропорядочная англичанка могла знать такие подробности о ядах? Всё просто: во времена Первой мировой войны будущая писательница работала в военном госпитале, исполняя обязанности медсестры. Затем девушка стала фармацевтом, что впоследствии помогло в написании детективов – 83 описанных автором преступления совершены посредством отравления. Так что будьте уверены: всё описано с профессиональной точностью.
В 2015 году самым популярным в мире произведением Агаты Кристи признано «Десять негритят». Лучшую, по мнению поклонников, книгу удалось установить с помощью интернет-голосования, в котором приняли участие больше 15 тысяч человек из разных стран. На втором месте оказался роман «Убийство в Восточном экспрессе», а на третьем – «Убийство Роджера Экройда».
Агата Кристи была мужественная и сильная женщина. Она великолепно водила машину, увлекалась верховой ездой, любила путешествовать и даже управляла самолётом. Вплоть до кончины она сохраняла великолепное чувство юмора и умела радоваться каждому прожитому дню. В своей автобиографии Кристи написала такие слова: «Господи, благодарю тебя за прекрасную жизнь и за любовь, которую ты мне даровал». В 1956 Кристи стала кавалером ордена Британской империи, в 1971-м получила дворянский титул. С 1958 года возглавляла английский Детективный клуб. Умерла писательница 12 января 1976 в возрасте 86 лет.