19 августа - День рождения русской тельняшки. Слово «тельняшка» произошло от слова «тельник», нижняя рубашка на голое тело. Ее впервые стали надевать бретонские моряки в XVI веке. И она была с белыми и черными полосками.

Тельняшка – это форменная морская нательная рубаха с рукавами, сшитая из трикотажа или связанная из хлопчатобумажных ниток, с белыми и синими поперечными полосами. Ее предшественница – полосатая удлиненная матросская куртка из прочного сине-белого тика – бострог.

Нательная рубаха в цветную полоску использовалась моряками на Руси еще в середине XVII века, она позволяла различать матросов при манипуляции с парусами. Однако в начале XVIII столетия за ношение тельняшки уже строго наказывали, считая ее неуставной формой одежды в связи с разнобоем покроев, цветов и полос. И только 19.08.1874г. по инициативе Великого князя Константина Николаевича Романова, носившего тогда высший военно-морской чин – генерал-адмирала, император Александр ІІ подписал указ о введении новой формы, которым тельняшка (специальная «нательная» рубаха) была введена как часть обязательной формы одежды русского моряка. Разноцветные полосы на тельняшке были заменены на темно-синие – в цвет Андреевского флага. Также император утвердил «Положение о довольствии команд Морского ведомства по части амуниции и обмундирования», в котором говорилось, что данная форма одежды предназначена для «нижних чинов кораблей и флотских экипажей» русского флота. О самой рубахе в документе было написано так: «Рубаха, вязанная из шерсти пополам с бумагою (т.е. с хлопком); цвет рубахи белый с синими поперечными полосами, отстоящими одна от другой на один вершок (44,45 мм). Ширина синих полос – четверть вершка… Вес рубахи полагается не менее 80 золотников (344 грамма)». Согласно данному положению, белые полосы первоначально были в четыре раза шире синих. Одинаковыми по ширине они стали с 1912 года. Полосы соответствовали цветам Андреевского флага. По некоторым сведениям, тельняшку выдавали не всем, а тем, кто ходил в дальнее плавание. Поэтому она была предметом гордости, которую одевали по праздникам и в увольнение на берег. Первоначально тельняшки закупались заграницей, затем было налажено мануфактурное производство в Санкт-Петербурге.

Тельняшки являются предметом нательной одежды военнослужащих различных родов войск Вооруженных Сил РФ. Они различаются между собой цветом полос: ВМФ, курсанты военно-морских и гражданских морских и речных учебных заведений – темно-синие; ВДВ – голубые; пограничные войска – светло-зеленые; спецназ внутренних войск МВД – краповые; спецназ ФСБ, Президентский полк – васильковые; МЧС – оранжевые полосы.