Общение современных интернет-пользователей сложно представить без символов, выражающих эмоции. «Смайлики» выражают наши чувства, этого графического изображения достаточно для того, чтобы передать собеседнику свое настроение. Сначала никто не уделял им особого внимания, но постепенно они становились все популярнее. На энтузиастов из Microsoft улыбающиеся картинки произвели такое впечатление, что те предложили отмечать дату их появления. С того времени 19 сентября стали отмечать новый праздник – День рождения «смайлика».
Такой метод выражения эмоций был создан в 1982 году. «Смайлики» обязаны своим появлением профессору Скотту Фалману, которому пришла в голову мысль ввести в переписку особые значки, которые будут обозначать радость или грусть.
19 сентября 1982 года профессор Университета Карнеги-Меллона Скотт Фалман (Scott E. Fahlman) впервые предложил использовать три символа, идущие подряд — двоеточие, дефис и закрывающую скобку, для обозначения «улыбающегося лица» в тексте, который набирается на компьютере. Он первым отправил эту комбинацию на виртуальную доску объявлений, где обменивались информацией сотрудники университета. Надо заметить, что это сопровождалось длительной дискуссией по поводу того, какие именно символы следует использовать в целях передачи эмоций. Это было серьезным пополнением электронного лексикона.
Сообщение Фалмана могло бы затеряться, если бы не энтузиасты из компании Microsoft, отыскавшие его в архивах в 2002 году. С момента первого использования «смайлика» прошло уже больше тридцати лет, сейчас число таких картинок исчисляется тысячами, а люди не представляют, как можно обойтись без этого неизменного атрибута виртуального общения. «Смайлик» заменяет то, чего не достает в общении посредством чата или электронной почты — интонацию голоса и мимику. «Смайлики» помогают лучше понять собеседника, уловить его настроение, в конце концов, они просто забавные и вызывают положительные эмоции.
Праздник не является известным, так что традиции стараются блюсти только люди, имеющие непосредственное отношение к созданию таких картинок. Дизайнеры и художники 19 сентября выкладывают в социальных сетях новые «смайлики», поражающие своим многообразием. Ежегодно их число увеличивается, отображается все больший диапазон человеческих эмоций. Теперь с помощью подобных значков можно без каких-либо сложностей выразить любые основные мысли. Каждый год проводятся конкурсы на создание самых оригинальных символов и стикеров. Победителей поздравляют, награждают призами, а их небольшие произведения искусства выкладываются на всеобщее обозрение.