9 июля 2001 года в Нью-Йорке началась Конференция ООН по проблеме незаконной торговли стрелковым оружием и лёгким вооружением. Первый день работы Конференции был объявлен Днём уничтожения стрелкового оружия. Этот день напоминает миру об опасности, которую избыточное, недостаточно защищенное и незаконное оружие представляют для безопасности населения. По данным ООН, сегодня в мире в обороте находится около 640 млн. единиц стрелкового оружия и легких вооружений – примерно по одной единице на каждые 10 человек. При этом лишь 50 % мирового оборота стрелкового оружия носит легальный характер – ввиду огромной прибыльности незаконная торговля оружием является одним из самых распространённых видов международного преступного бизнеса. Ежегодно в среднем уничтожается 800 тыс. единиц оружия, однако масштабы проблемы неучтенных вооружений остаются колоссальными: на каждую уничтоженную единицу оружия производится десять новых. От оружия, попавшего не в те руки, ежегодно гибнут и получают ранения сотни тысяч человек. Неучтенное оружие по всему миру используется при совершении преступлений — убийств, насильственного перемещения граждан, изнасилования и пыток.

И сегодня, объединения граждан в более чем 40 странах, пострадавшие от вооруженного насилия, занимаются ликвидацией оружия в ознаменование Международного дня уничтожения оружия.

Цифры показывают, что:

• Ежегодно производится около 8 млн. новых единиц оружия.
• Ежегодно производится приблизительно 14 млрд. единиц боеприпасов — по две пули на каждого человека.
• Стрелковое оружие производят 1249 компаний в более чем 90 странах. В некоторых из этих стран фактически отсутствуют рычаги контроля над торговлей оружием.
• В США и России — двух самых крупных производителях вооружений — масштабы производства оружия военного типа увеличиваются.
• Большинство стран, вместо того чтобы уничтожить старые запасы и излишки оружия, перепродают их. В результате на мировой рынок попадают все новые и новые партии вооружений.