«Страдать за Правду есть удел немногих,
Смотри на небо - это так легко.
Есть русский дух и есть святой Георгий,
А с ним Победа над любым врагом!»
А. Елисов
6 мая весь православный мир чтит память Святого Георгия Победоносца. Этот святой является символом мужества, стойкости, непобедимости и с давних пор особо почитаем на Руси. Сидящий верхом на коне и поражающий змия, он запечатлен в центре герба Российского государства.
Георгий Победоносец – доблестный защитник нашего Отечества – вовсе не сказочный герой, а вполне реальная личность. Конечно, самое известное чудо Георгия Победоносца – это чудо со змием, но существуют и другие его чудеса, связанные с его именем. Кто же этот мужественный воин, где жил и почему изображают этого святого на иконах и называют Победоносцем?
Великомученик Георгий был сыном богатых и благочестивых родителей, воспитавших его в христианской вере. Родился Георгий в городе Бейруте (в древности — Белит), у подножия Ливанских гор. Поступив на военную службу, Георгий выделялся среди прочих воинов своим умом, храбростью, физической силой, воинской осанкой и красотой. Достигнув вскоре звания тысяченачальника, святой Георгий сделался любимцем императора Диоклетиана. Диоклетиан был талантливым правителем, но фанатичным приверженцем римских богов. Поставив себе целью возродить в Римской империи отмирающее язычество, он вошел в историю, как один из самых жестоких гонителей христиан.
Услышав однажды на суде бесчеловечный приговор об истреблении христиан, святой Георгий воспламенился состраданием к ним. Предвидя, что его тоже ожидают страдания, Георгий раздал свое имущество бедным, отпустил на волю своих рабов, явился к Диоклетиану и, объявив себя христианином, обличил его в жестокости и несправедливости. Речь святого Георгия была полна сильных и убедительных возражений против императорского приказа преследовать христиан.
После безрезультатных уговоров отречься от Христа император приказал подвергнуть святого различным мучениям. Святой Георгий был заключен в темницу, где его положили спиной на землю, ноги заключили в колодки, а на грудь положили тяжелый камень. Но святой Георгий мужественно переносил страдания и прославлял Господа. Тогда мучители Георгия начали изощряться в жестокости. Они били святого воловьими жилами, колесовали, бросали в негашеную известь, принуждали бежать в сапогах с острыми гвоздями внутри. Святой мученик все терпеливо переносил с молитвой на устах. В конце концов император приказал отрубить мечом голову святому. Так святой страдалец отошел ко Христу в Никомидии в 303 году.
Георгию Победоносцу были посвящены большое число храмов и монастырей, написано множество икон, причем особенной популярностью в иконописи пользовался сюжет «Чудо Георгия о змие». Георгий представлялся в народе в образе всадника, оберегающего Русскую землю от недуга, от Змея. Белый конь – знак доброй силы - топчет Змея, копье Георгия пронзает его хищную пасть. В иконе видим очень простую, но прекрасную идею уверенности, что светлое, человеческое, справедливое победит темные, враждебные человеку силы зла.
Не случайно Георгий Победоносец стал символом-эмблемой Москвы и всей Московской Руси, а Екатерина Великая ввела орден Святого Георгия, который преобразовался в прошлом веке в Георгиевский крест.
Георгий Победоносец - небесный покровитель «христолюбивого воинства», к нему обращались воины, князья и простые землепашцы с просьбой заступиться за них. Память о святом сохранилась до наших дней. Во многих странах были построены и продолжают строиться храмы, были написаны прекрасные иконы, его имя в геральдике многих стран занимает главное место.