30 июня, начиная с 2016 года, по инициативе Ассоциации исследователей космоса и поддержанной Комитетом по использованию космического пространства в мирных целях отмечается Международный день астероида. Генеральная Ассамблея провозгласила этот день – «который будет отмечаться ежегодно на международном уровне в годовщину Тунгусского феномена над Сибирью, Российская Федерация, произошедшего 30 июня 1908 года, в целях повышения информированности общественности об опасности столкновения с астероидами». Данный день выбран не случайно – именно в конце июня на Землю упал знаменитый Тунгусский метеорит в 1908 г. где-то в сибирской глубинке. Исследователи, учёные и энтузиасты до сих пор не пришли к единому мнению по этому событию – версий была масса, начиная от падения кометы, разрушения некого небесного тела и заканчивая самыми фантастическими предположениями относительно неудачного приземления корабля пришельцев или сошествия бога Агды. Взрывную волну невероятной мощности зафиксировали астрономы всего мира, даже в Западном полушарии, на 2000 кв. км. повалились деревья, и несколько дней небо озарялось таинственным светом.

Астероид - небесное тело Солнечной системы, движущееся по орбите вокруг Солнца и не имеющее атмосферы. Наибольшее скопление астероидов – в поясе между Марсом и Юпитером. Самые крупные из известных – Цецера, Веста и Паллада, причем Цецера уже получила статус карликовой планеты. Астероиды имеют неправильную форму и значительно уступают по размерам и массе планетам. Точное определение термина «астероид» до сих пор не установлено, до 2006 года астероиды также называли малыми планетами.

Астероиды представляют серьёзную потенциальную угрозу для Земли – столкновение с крупным телом, как максимум, может уничтожить нашу цивилизацию или, в лучшем случае, принести огромный ущерб и разрушения. Так что Международный день астероидов призван привлечь внимание мира к возможности падения астероида на нашу планету.

Совсем недавно, 15 февраля 2013 года, в 9 часов 20 минут утра по местному времени в небе над Челябинском взорвался огромный, по земным меркам, болид, выпавший осколками по территории нескольких муниципальных районов Челябинской области. Спустя несколько часов после шокирующих событий все заинтересованные лица были оповещены о том, что найдено место падения космического гостя. Глыба инопланетного вещества приводнилась на дно озера Чебаркуль, близ одноименного города, расположенного в девяноста километрах от Челябинска. При взрыве космического тела на Челябинск обрушилась ударная волна колоссальной мощности. По оценкам специалистов, ее мощность составила порядка 500 килотонн в эквиваленте тротила, что в 12 раз мощнее взрыва бомбы над Хиросимой. Общее число пострадавших, в основном от ранений от вызванных выбитыми оконными стеклами, превысило более 1 500 человек. А спустя несколько недель счетная палата подсчитала сумму ущерба, нанесенного космическим гостем, его цифра достигала астрономического рубежа в 1 000 000 000 рублей. На следующий день стала поступать информация о том, что недалеко от Челябинска, в полях близ деревни Депутатское, в огромном количестве находят фрагменты метеорита. Отошедшие от шокового состояния горожане массово отправились на поиски заветных осколков. Кто-то для личной коллекции и сувениров, а кто-то решил подзаработать, организовав торговлю уникальными образцами. Самый крупный фрагмент метеорита удалось достать лишь спустя несколько месяцев из озера Чебаркуль. При подъеме была организована настоящая спецоперация с привлечением профессиональной команды водолазов и применением специальных технических средств. Вес сравнительно небольшого фрагмента составил порядка 600 кг!

 Метеоритная полынья. Фото сделано спустя два дня после падения.

Поднятый метеорит со дна Чебаркуля

Интересные факты -

• Слово «астероид» в переводе с древнегреческого означает «звездоподобный».
• Церера является крупнейшим из известных астероидов с диаметром примерно 950 км. Этот астероид настолько велик, что может классифицироваться как карликовая планета.
• Астероиды слишком малы, чтобы иметь сферическую форму, которая образуется у космических тел под действием гравитации. Поэтому астероиды, как правило, являются элипсоидами, гантелевидными или вовсе принимают странную форму.
• Большинство астероидов имеют либо каменистый состав, либо металлический. Металлические астероиды тяжелее и у них больше шансов пройти атмосферу Земли без особых препятствий и приземлиться. Каменистые астероиды, как правило, сгорают в атмосфере или, если они очень большие, взрываются ближе к поверхности.
• Астероид, вошедший в атмосферу Земли, называется метеором, а упавший на Землю - метеоритом.
• Опасность для всей земной цивилизации могут представлять столкновения с космическими телами с диаметрами от 3 км. Тела с размерами от 50 метров при столкновении с Землёй могут привести к значительному экономическому ущербу.
• Представлять глобальную опасность могут астероиды более 10 км в поперечнике. Все астероиды такого размера известны астрономам и находятся на орбитах, которые не могут привести к столкновению с Землёй.
• Одна из теорий вымирания динозавров гласит, что эти доисторические гиганты вымерли из-за удара крупного астероида.
• Самым крупным астероид, столкнувшимся с Землёй, имел диаметр порядка 10 км. Это событие произошло 65 000 000 лет назад. След от падения можно увидеть и сегодня - это Мексиканский залив у побережья Северной Америки. То столкновение привело к большим катаклизмам, которые погубили более половины живых существ нашей планеты.