25 апреля исполняется 172 года со дня рождения педагога, просветителя чувашского народа, создателя современной чувашской письменности, основателя Симбирской чувашской учительской школы Ивана Яковлевича Яковлева (25.04.2848 - 20.10.1930).

Имя Ивана Яковлева, чувашского просветителя и миссионера, известно далеко за пределами его родины. Это был человек поистине нескончаемой энергии и большого таланта. Его усилиями чувашский народ не только получил дорогу к образованию, но и «заговорил» на своем языке на бумаге.

Иван Яковлев родился 25 апреля 1848 г. в деревне Кошки-Новотимбаево Буинского уезда Симбирской губернии. Сегодня это село входит в состав Тетюшского района Республики Татарстан.

В 1856 г. в Кошки-Новотимбаево приехал священник Алексей Баратынский, заведующий удельным училищем в селе Старые Бурундуки Буинского уезда. Он искал учеников для удельного училища при храме. Так Иван Яковлев начал свое образование.

В 1860 г. одаренного и усидчивого чувашского подростка как лучшего ученика приняли в уездное училище в Симбирске. В конце года он был переведен в землемерско-таксаторские классы, которые открылись при Симбирской мужской гимназии.

В 1863 г. после завершения обучения он был направлен на службу в Симбирскую удельную контору, где около четырех лет проработал сельским мерщиком. Его работа была постоянно связана с разъездами по Симбирской, Казанской, Самарской губерниям. В этих поездках он близко знакомился с бытом, повседневной жизнью и культурой не только русского и чувашского, но и татарского и мордовского народов.

60-е гг. XIX столетия были временем распространения либеральных идей. Причем не только среди дворянства, но и среди разночинцев и крестьян. Проникается этими идеями и Иван Яковлевич. Под их влиянием у него формируются мысли о помощи родному чувашскому народу, но не революционным путем, а через просвещение, приобщение к грамоте и русской культуре.

Осенью 1867 г. он становится учеником 5 класса Симбирской мужской гимназии. Уже здесь начинает проявляться его педагогический талант и дар просвещения. Позже эту частную школу поддержит инспектор народных училищ губернии Илья Николаевич Ульянов.

В 1870 г. Иван Яковлев окончил гимназию с золотой медалью. Теперь ему был открыт путь в университет без экзаменов. Иван Яковлев становится студентом историко-филологического факультета Казанского университета, одного из лучших в Российской империи тех лет.

Уже к 1871 г. Яковлев разрабатывает свой вариант чувашского алфавита, созданный на основе русской графики.

В 1872 г. выходит букварь на основе яковлевского алфавита.

Позднее букварь Яковлева для чувашей будет переиздан под названием «Букварь для чуваш с присоединением русской азбуки» (1873 г.). С этого времени чувашские буквари И.Я. Яковлева становятся двуязычными.

В 1875 г. Иван Яковлев успешно оканчивает историко-филологический факультет Казанского университета и назначается инспектором чувашских школ Казанского учебного округа.

Иван Яковлевич вел активную педагогическую и просветительскую деятельность, которую по праву можно назвать целью и смыслом его жизни. Особую роль Иван Яковлев сыграл в истории Симбирской чувашской школы, которая постепенно стала настоящей кузницей учителей для сельских школ. Он не только преподавал, но и занимался разработкой методологии обучения в национальной школе. Составлял и выпускал учебники и учебные пособия, организовывал перевод на родной язык учебной, художественной, сельскохозяйственной, медицинской и другой необходимой литературы.

В школу принимались «крещеные и некрещеные чуваши, а также русские и крещеные татары без ограничения возраста, обычно 11 и не старше 18 лет». Обучение в школе вначале велось на чувашском языке. А по мере усвоения учениками русского языка преподавание всех предметов происходило уже на нем. В школе преподавались предметы: Закон Божий, русский и церковно-славянский языки, арифметика с методическими указаниями. В школе было 4 хора учительской семинарии: мужской, женский и два смешанных, три оркестра — духовой, струнный и симфонический.

В возрасте 71 года он вышел на пенсию по болезни. Это был уже 1919 год. Пенсию ему и его супруге назначили по личному указанию В.И. Ленина, который был знаком с этим семейством еще по Симбирску. Владимир Ильич — один из первых советских деятелей, который по достоинству оценил итоги деятельности Ивана Яковлева.

В октябре 1922 г. Иван Яковлевич с супругой перебрался в Москву, поближе к детям. Жил сначала у сына Алексея, затем у дочери Лидии. 23 октября 1930 г. умер в возрасте 82 лет от миокардита.