Первый раз человек в летательном аппарате оторвался от земли 12 декабря 1897 года. Прошло 60 лет, и 4 октября 1957 года со стартового комплекса Байконур в зенит ушел первый в мире искусственный спутник Земли. Этот день считается началом космической эры человечества; через четыре года, 12 апреля 1961 года, в космос полетел человек. Это был гражданин советского союза – Юрий Алексеевич Гагарин. За 108 минут полета он совершил кругосветное космическое путешествие и приземлился недалеко от города Энгельса Саратовской области.

С этого самого момента началась новая эпоха в познании человеком окружающего мира. А за двадцать шесть лет до этого, в 1935 году, основоположник современной космонавтики Константин Эдуардович Циолковский сказал: «Не хочется умирать на пороге проникновения человека в космос. Я свободно представляю первого человека, преодолевшего земное притяжение и полетевшего в межпланетарное пространство. Он русский… Он гражданин Советского Союза… По профессии, вероятнее всего летчик.… Представляю его открытое русское лицо…» И именно таким, как и предполагал К.Э. Циолковский, увидел Гагарина весь мир в апреле 1961 года. Гагарин первым увидел нашу Землю со стороны. За ним шли все остальные космонавты – представители разных стран. «Он позвал всех нас в космос», - сказал о Гагарине Нил Армстронг, человек, который первым ступил на поверхность Луны.